Une courte période militaire... une découverte impressionnée de l'Islam durant un voyage de repérage topographique au Maroc… une conversion à l’âge de 28 ans... une vie de moine pendant 7 ans chez les cisterciens et une vie d'ermite aux abords d’un monastère des clarisses à Nazareth… enfin, un départ au Sahara comme simple prêtre, par volonté de rejoindre d’abord ceux qui, à ses yeux, sont « les plus délaissés » spirituellement, ceux qui n'ont jamais entendu parler de l’Évangile, tous ceux qui sont les « frères de Jésus qui L’ignorent », comme il le dit.
    A Tamanrasset, durant les 11 dernières années, il va rentrer dans la vie du peuple touareg et sa culture qu'il aime et connaît par le cœur : « Je ne suis pas ici pour convertir les touaregs mais pour essayer de les comprendre ». Le vrai visage de Charles de Foucauld :


    Un passionné de fraternité. Jésus, son « bien-aimé frère, son frère aîné », lui a montré que tous les humains ont le même Père et donc sont tous frères. Il est ouvert à tout ce qui met en communication les humains et les pays entre eux. Il combat aussi l'esclavage qu'il trouve au Sahara. Pour lui il s’agit de « travailler à l’établissement de la Fraternité sur la terre ».
    Il sent de plus en plus sa présence comme un défricheur… Il met en place un réseau d’ouvriers évangéliques et dans ce but, il crée une Association de missionnaires, laïcs, prêtres et religieux, étroitement mêlés aux gens. Sa correspondance le révèle toujours en route, toujours désinstallé, à la recherche de ceux qui sont pour lui le visage de Jésus de Nazareth.

    Quatre mois après son arrivée au Sahara en 1901, il a édifié une habitation rudimentaire et veut y accueillir des gens de passage, des esclaves :


    Il souhaite donc, à partir d'un comportement fait de bonté et de paix envers les autres, que tous, quelles que soient leur identité et leurs convictions, puissent en arriver à le regarder, lui, comme un frère.

    Quatre mois avant sa mort, Foucauld va donner le même message en employant, un mot proche et aussi fort que « frère » : ami.
    Il le dit dans une lettre : « Il faut nous faire accepter des musulmans, devenir pour eux l’ami sûr à qui on va quand on est dans le doute ou la peine… » Et devenir cet ami sûr, ça se travaille… L’ami sûr est celui qui vous tend la main, qui vous aime vraiment, qui pratique envers vous la vérité. Et ce que dit Foucauld à propos de sa façon d'être avec les musulmans, il nous faut l'exprimer par rapport à tous, à tous ceux qui nous sont des « autres », des étrangers par leur foi religieuse ou leur conviction.


    Qu’en nous rencontrant, l'autre sache qu’il peut réellement compter sur nous. Programme simple et quotidien, programme porteur de joie et de paix qui annonce le Royaume de Dieu dans ce monde qui est le nôtre.
    Son message de fraternité est à vivre et à faire connaître... pour qu'il porte du fruit dans les réalités de vie d'aujourd’hui.

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Charles à 18 ans



En Syrie, à Akbès

Charles avec des bléssés
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Tamanrasset 1905

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Charles de Foucauld 1916

Louis Massignon